De quatro em quatro anos, pessoas do mundo inteiro se veem empolgadas por uma mesma paixão: o futebol. Esse é o intervalo de tempo em que acontece a Copa do Mundo. A cada campeonato mundial de futebol, as surpresas se renovam, já que países distintos são eleitos para sediar os jogos. Essas são oportunidades que evidenciam as diferenças culturais que tanto enriquecem o globo terrestre.Este ano, a Copa do Mundo, que está em sua 19ª edição, acontecerá na África do Sul, um país situado no extremo sul do continente africano, banhado pelos oceanos Índico e Atlântico. É a primeira vez na história que uma nação desse continente sedia esse campeonato esportivo. A população soma, aproximadamente, 50 milhões de pessoas, das quais 70% são negras, 13% são euroafricanas, 12% são brancas descendentes de holandeses e ingleses, 3% são indianas e 2% pertencem a outras etnias.O idioma predominante do país é o inglês, porém, há mais dez línguas oficiais, que variam conforme a região. Com um subsolo rico, a África do Sul apresenta grande quantidade de minérios, como carvão mineral, manganês, ferro, cobre, platina, diamante, ouro e urânio, riquezas naturais muito importantes para o seu desenvolvimento industrial. Além disso, o país também possui grande potencial na produção de energia elétrica, graças ao rio Orange.Mas a África do Sul é bastante conhecida mesmo por suas reservas naturais, paisagens exuberantes e belas praias, que atraem turistas do mundo inteiro. A Savana africana é muito famosa, e no país há vários parques repletos de belezas naturais para a realização de safáris, que proporcionam aventurais incríveis, além da oportunidade única de estar diante de animais selvagens, como girafas, rinocerontes, leões, elefantes, zebras, leopardos e muitos outros.A África do Sul tem três capitais, sendo Cidade do Cabo a capital legislativa, Pretória a administrativa (onde fica o presidente) e Bloemfontein a capital judiciária. Comparando-se ao Brasil, seu fuso horário está adiantado em cinco horas. Lá, o calor é forte, porém, do anoitecer ao amanhecer, o frio é intenso. As estradas são boas, mas os volantes dos carros africanos ficam do lado direito, como na Inglaterra.A Copa do Mundo de 2010Para sediar a Copa do Mundo de 2010, a África do Sul disputou com mais quatro países: Marrocos, Egito, Líbia e Tunísia as duas últimas realizaram uma candidatura binacional, que não foi aceita pela FIFA.Os preparativos para este grande espetáculo o maior já realizado nesse país incluíram a construção de cinco novos estádios. Esses são os primeiros especialmente dedicados ao futebol, já que, décadas atrás, sob o governo do apartheid, eram construídos com exclusividade apenas para o rúgbi e o críquete.Em 2008, especulou-se trocar a sede da Copa, já que a África do Sul estava bem atrasada com os preparativos para o mundial. Nesse processo, foram cogitadas a Alemanha, que já tinha toda a estrutura pronta, a Espanha e a Austrália.Mas tudo correu como esperado e hoje a África do Sul está em festa para receber pessoas do mundo inteiro para este grande evento esportivo. O mascote oficial da Copa é o Leopardo Zakumi. Seu nome nasceu dos termos ZA (abreviação de África do Sul) e Kumi, que quer dizer dez, o ano da Copa. A música-tema deste ano será a remixada Wavin Flag, que, em Português, quer dizer Bandeiras ao vento, do cantor somaliano naturalizado canadense Knaan. Também foram selecionadas para tocar no evento as músicas Oh África, do cantor senegalês Akon, e também Waka Waka, que será apresentada na cerimônia de abertura pela cantora Shakira.A bola oficial, aquela que mais irá passear pelos gramados da África do Sul, foi produzida pela Adidas. Ela ganhou o nome Jabulani, que, no idioma IsiZulu, quer dizer trazendo alegria para todos,e possui 11 cores, as quais representam os diferentes dialetos e etnias do país-sede.
